Neku Sakuraba, un chico de 15 años aficionado a la música y el graffiti, se despierta en lo que parece ser el distrito comercial de Shibuya en Tokio, Japón. Sin idea de por qué está allí, abre la mano para darse cuenta de que está sosteniendo un extraño alfiler negro.
Después de darle la vuelta con la mano, los pensamientos de las personas que lo rodean comienzan a fluir en su cabeza de inmediato. Sorprendido, Neku descubre que es capaz de leer la mente de los demás y asume que tiene algo que ver con el alfiler negro que sostiene.
Un teléfono celular comienza a sonar en su bolsillo y no puede saber si es suyo o no. Aparece un mensaje de texto: «Alcance 104. Tienes 60 minutos. Falla y borra la cara. -Los Reapers». Después de descubrir que no puede borrar el mensaje, un temporizador de 60 minutos se imprime en su mano derecha. Neku está en Shibuya para jugar el «Juego de los segadores», que dura un total de siete días. Todos los jugadores del juego Reapers tienen un alfiler negro con una calavera incrustada.